밀당 고민 - 거리를 유지할 때인가, 다가가야 할 때인가?

연인관계든 사회적 관계든 관계에는 종종 친밀함과 거리감의 미묘한 균형이 존재합니다. 한 사람이 멀어지면 갑자기 상대방이 더 끌린다는 것은 우리 모두 경험해 봤을 것입니다. 어떤 사람이 너무 다가가기 쉬운 사람 비친다면, 그 사람의 매력은 줄어드는 것처럼 보일 때도 있습니다. 밀고 당기기라고 하는 밀당에는 인간 심리와 깊은 관련이 있습니다.

 

나름대로 열심히 밀당을 해보지만, 때때로 노력하는 만큼 효과를 보지 못하는 것 같은 이유는 무엇일까요? 약간의 거리를 두면 매력을 느끼는 반면, 지나친 거리나 압도적인 친밀감은 사람들을 또 밀어내는 이유가 뭘까요? 이러한 심리학적 메커니즘을 이해하면 데이트, 우정, 업무적 상호작용에서도 보다 효과적인 관계를 맺을 수 있을 것입니다.

 

 

사람들은 왜 '거리두기'에 매력을 느낄까?

인간관계의 가장 흥미로운 점 중 하나는 우리는 종종 우리가 완전히 가질 수 없는 것을 원한다는 점입니다. 이 현상은 몇 가지 심리적 원리로 설명될 수 있습니다.

 

첫째, 희소성 효과(scarcity effect)는 사람들이 희소하거나 구하기 어려운 물건에 더 높은 가치를 부여하는 것을 말합니다. 누군가를 항상 구할 수 없는 경우, 우리는 무의식적으로 그 사람을 더 바람직하게 인식할 수 있게 되죠. 마찬가지로, 사람들은 완료된 일보다 미완성된 일을 더 잘 기억한다는 심리적 원리인 자이가르닉 효과(Zeigarnik effect)처럼, 해결되지 않은 관계에 집착하게 될 수 있습니다. 누군가가 우리에게 온전히 주의를 기울이지 않는다면, 우리의 마음은 계속 그 사람에게로 돌아가 "이야기를 끝내려고" 노력하게 되는 것이죠.

 

또 다른 핵심 요소는 불확실성 원칙(uncertainty principle)입니다. 연구에 따르면, 사람들은 예측할 수 없는 행동에 더 흥미를 느끼며, 상대방이 자신을 얼마나 좋아하는지 확신할 수 없을 때 감정이 더 강해진다고 합니다. 그렇기 때문에, 노골적 거절보다는 미묘한 거리를 두는 것이 때때로 사람들의 관심을 더 끌 수 있습니다. 그러나 호기심을 자극하는 것과 좌절감을 유발하는 것 사이에는 미세한 경계가 존재합니다.

 

너무 세게 밀거나 너무 많이 당기면 위험하다

어느 정도의 거리두기는 매력을 높일 수 있지만, 너무 지나치면 역효과를 낼 수 있습니다. 누군가 자신이 무시당하거나 조종당한다고 느끼면, 흥미를 잃거나 감정적으로 고갈될 수 있습니다. 반대로, 상대방이 항상 곁에 있고 지나치게 열심이라면 설렘과 신비감이 사라지고 관계가 너무 예측 가능하게 느껴질 수 있는 것이죠.

 

핵심은 균형입니다. 애착 스타일에 대한 연구에 따르면, 불안 애착유형을 가진 사람들은 지속적으로 친밀감을 추구하는 반면, 회피 애착유형을 가진 사람들은 거리를 유지하는 것이 더 편한 것으로 나타났습니다. 이 두 가지 유형이 상호 작용하면 한 사람은 항상 쫓고 다른 사람은 계속 도망가는, 건강하지 않게 밀고 당기는 순환이 일어날 수 있습니다.

 

건강한 관계는 심리 게임이 아니라 연결과 독립의 자연스러운 리듬에 달려있습니다. 진정한 정서적 매력은 상대방을 불안하게 만드는 것이 아니라 두 사람이 부담감 없이 서로의 존재를 인정할 수 있는 공간을 만드는 것입니다.

 

관계에서 '적절한 거리'를 찾는 방법

그렇다면, 이러한 밀당을 어떻게 해야 혼란이나 좌절감 없이 관계를 강화하는 방식으로 활용할 수 있을까요?

 

한 가지 방법은 자신과 상대방의 친밀감 수준을 염두에 두는 것입니다. 누군가 멀어지기 시작하면 바로 쫓아가지 말고, 숨을 쉴 수 있는 여유를 주세요. 누군가가 나를 그리워하도록 내버려두면, 내 존재 가치가 강화될 수 있습니다. 하지만, 거리감이 호기심보다는 감정적 고통을 유발한다면, 더 많은 소통이 필요하다는 신호일 수도 있습니다.

 

또 다른 효과적 전략은 관계 대한 상대방의 참여 수준에 맞게 내 참여 수준을 조정하는 미러링 입니다. 상대방이 한 발 더 나아가면 나도 한 발 더 나아가면 됩니다. 상대방이 한 발 물러서면 나도 한 발 물러서서 일정 수준의 친밀감을 강요하기보다는 관계가 자연스러운 균형을 찾도록 조율해 볼 수 있습니다.

 

마지막으로, 자기 인식은 매우 중요합니다. 진정으로 상대방과의 거리가 필요해서 멀어지는 건가요, 아니면 관심을 끌기 위해서 멀어지는 건가요? 누군가를 좋아해서 쫓는 건가요, 아니면 쫓는 행위 자체가 흥미로워서 쫓는 것인가요? 자신의 동기를 이해하면 보다 진정성 있고 균형 잡힌 관계를 형성하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

관계에서 밀당은 단순히 게임을 하는 것이 아니라 인간의 본성을 이해하는 것입니다. 사람들은 신비로움에 끌리며, 노력이 필요한 것을 소중히 여기고, 관계의 밀당에 반응합니다. 하지만 가장 건강한 관계는 계산된 거리나 억지로 가까워지는 것이 아니라 자연스럽고 서로를 존중하는 균형에 기반합니다. 다른 사람들과 소통하는 방식에 주의를 기울이면, 불필요한 감정의 동요 없이 의미 있고 만족스러운 관계를 만들 수 있을 것입니다.